Jeder Text bezeugt in Wortwahl und Sprache den Hintergrund in sozialer, persönlicher oder inhaltlicher Hinsicht. Diesen Hintergrund nennt man Kontext. Dabei unterscheidet man zischen einem Kontext im engeren Sinn, der etwa den Zeitpunkt, Ort oder die Art der Aufführung eines Textes beschreibt und einen Kontext im weiteren Sinn, der auch kulturelle, soziale, ökonomische und religiöse Gegebenheiten einschließt. Jeder Text muss von seinem Kontext her ausgelegt werden. Andererseits ist auch jeder Text eine Quelle seines Kontextes und enthält signifikante Begriffe aus seiner Umwelt.