Per Anhalter durch die Galaxis

"Per Anhalter durch die Galaxis" (Originaltitel: "The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy") ist ein satirischer Science-Fiction ?-Romanzyklus des britischen Schriftstellers Douglas Adams.

Entstehungsgeschichte

Während seines Studiums am St. Johns-College in Cambridge, wo er 1974 seinen BA-Abschluss und später seinen Master in englischer Literatur machte, reiste Douglas Adams öfter und ausgedehnt per Anhalter durch Europa. Auf einer dieser Reisen im Jahr 1971 soll ihm, wie er es selbst später der BBC erzählte, die Idee zu seinem berühmtesten Werk gekommen sein. Nach einem längeren Kneipenbesuch in Innsbruck habe er leicht angetrunken auf einem Acker gelegen, das Buch "Per Anhalter durch Europa" gelesen und in die Sterne geschaut.

1977 erhielt Adams einen Vertrag über die Ausstrahlung einer Science-Fiction-Radioserie namens "Per Anhalter durch die Galaxis", welche 1978 zum ersten Mal vom britischen Radiosender BBC 4 gesendet wurde. Sein Studienfreund John Lloyd übernahm hierbei den Sprechpart der Hauptfigur Arthur Dent. Lloyd wurde später Co-Produzent von Episode 5 und 6 der Hörspielserie.

Diese Hörspiele bildeten Grundlage des "Anhalter"-Romanzyklus', welcher zwischen 1979 und 1982 zunächst als Trilogie ? erschien ("Per Anhalter durch die Galaxis", "Das Restaurant am Ende des Universums", "Das Leben, das Universum und der ganze Rest"), später jedoch auf fünf Bücher erweitert wurde (1984: "Machts gut, und danke für den Fisch", 1992: "Einmal Rupert und zurück"). Adams kommentierte selbstironisch im Untertitel des fünften Bandes: „Fünfter Band einer vierteiligen Trilogie“. Der Inhalt des ursprünglichen Hörspiels findet sich vor allem im ersten Band ?, der Rest wurde vom Autor stark modifiziert.

Die Reihe wurde ein internationaler Kult-Bestseller mit bis heute über 15 Mio. verkauften Exemplaren. In der folgenden Rezeption wurde das Werk ? vielfach weiterentwickelt und in weitere Medien ? transformiert (Bsp.: die BBC Fernsehserie, das Computerspiel, das Musical, der Kinofilm), zumeist unter tatkräftiger Mithilfe von Adams selbst. So entstanden zahlreiche Variationen der Ursprungsgeschichte.

Inhalt

Der allem zugrundeliegende Plot ist die Abenteuergeschichte um den dauerpyjamatragenden Durchschnittsengländer Arthur Dent, der knapp und nur durch Hilfe seines besten Freundes Ford Prefect der Sprengung des gesamten Planeten Erde durch die Vogonen, der "Beamtenrasse" des intergalaktischen Verkehramtes, zur Schaffung einer Hyperraum-Expressroute entgeht. Zu Arthurs Überraschung gibt sich Ford auch als außerirdischer Besucher zu erkennen, der auf der Erde zu Recherchezwecken für ein galaktisches Nachschlagewerk ?, eben jenen "Anhalter"-Reiseführer ?, aufgrund eines Unfalls für einige Jahr festgesessen hat. Mit Hilfe einer Art "elektronischen Daumens" und mit einem Handtuch bewaffnet, treten die beiden sodann per Anhalter eine wirre Reise quer durch die gesamte Galaxis an.

Auf ihrer Odyssee treffen die beiden auf allerhand phantastische Gestalten, u.a. auf die zeitweiligen Mit-Protagonisten im Umfeld von Arthur Dent: den wahnsinnigen Präsidenten der Galaxis Zaphod Beeblebrox, Trisha Mc Millan ?, genannt Trillian, einer weiteren überlebenden ehemaligen Erdenbewohnerin sowie Marvin, einen depressiven Roboter.

Im Laufe der zunehmend verwirrend-komplexeren, verschiedene Stränge und Zeitsprünge verwebenden Handlung erfahren die Figuren, dass die Erde in Wahrheit ein von einer Rasse hyperintelligenter, pandimensionaler Lebewesen (in Gestalt von weißen Mäusen) in Auftrag gegebener Supercomputer gewesen ist, gebaut für den Zweck, nach 10 Millionen Jahren des Rechnens, die Frage nach dem Sinn des Lebens, dem Universum und dem ganzen Rest zu finden. Die Antwort auf die Frage, die berühmt-berüchtigt gewordene "42", existiert nämlich bereits schon, formuliert vom kleineren Supercomputer 'Deep Thought', der sich jedoch leider außerstande sah, die entsprechende Frage zu formulieren.

Diese Ideen werden, mit ungezählten Nebenschauplätzen ?, über fünf Bände fortgesponnen, bis Adams sie schließlich im absolutesten Ende aller jemals geschriebenen Enden gipfeln lässt, wohl auch um jede weitere Fortsetzung damit konsequent auszuschließen.

Adams' literarischer Stil, allen voran im 'Anhalter', ist maßgeblich geprägt von seinem staubtrockenen und bisweilen tiefschwarzen britischen Humor ?. Er verbindet gekonnt das Absurde mit der ironisch-kritischen Überzeichnung der Zustände in der realen Welt (Beispiele: Bürokratie, Gesellschaft, Wissenschaftstheorien, Philosophie und Religion). Adams' Welten sind stets wahnwitzige Utopien und menschliche Vorstellungen & Theorien, mit parodistischer Phantasie bis zu ihren schillernden Enden gedacht.

Douglas Adams starb am 11. Mai 2001 unerwartet an einem Herzinfarkt. Zu seinem Gedenken findet seitdem jährlich am 25. Mai der sogenannte Towel Day (Handtuchtag) statt, eine augenzwinkernde Hommage an die Helden seiner "Anhalter"-Geschichten.

Literatur

1979: Per Anhalter durch die Galaxis (The Hitchhiker's Guide to the Galaxy)
1980: Das Restaurant am Ende des Universums (The Restaurant at the End of the Universe)
1982: Das Leben, das Universum und der ganze Rest (Life, the Universe and Everything)
1984: Macht’s gut, und danke für den Fisch (So Long, and Thanks for All the Fish)
1992: Einmal Rupert und zurück (Mostly Harmless)

Sekundärliteratur

Gaiman, Neil: Keine Panik!. Mit Douglas Adams durch die Galaxis. Heyne Verlag, München 2011, ISBN: 978-3453408036
Hanlon, Michael: Per Anhalter durch die Galaxis – im Licht der Wissenschaft. Rowohlt Verlag, Reinbek 2005, ISBN 978-3-499-62097-3
Pawlak, Alexander : Die Wissenschaft bei Douglas Adams. Wiley-VCH, Weinheim 2010, ISBN 978-3527504565
Webb, Nick: Wish you were here. Headline Verlag, London 2003, ISBN 0-7553-1155-8
Yeffeth, Glenn (Hrsg.): The Anthology at the End of the Universe: Leading Science Fiction Authors on Douglas Adams’ The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy. Benbella, 2005, ISBN 978-1-932100-56-3

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