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Reichs, Kathy

Kathy Reichs (geb. 1950 in Chicago/USA) ist eine amerikanische Kriminalautorin und forensische Anthropologin. Die meisten ihrer Romane wurden internationale Bestseller.

Leben und Schreiben

Kathleen Joan Reichs wurde 1950 in Chicago/USA als Tochter eines leitenden Angestellten und einer städtischen Orchester-Musikerin geboren. Zusammen mit drei Schwestern wuchs sie in Chicago auf. Dort besuchte Kathy Reichs die High School und studierte danach an der University Northwestern, wo sie ihren Abschluss als Ph. D. mit Auszeichnung machte. Als sie 19 Jahre alt war, heiratete sie den Untersuchungsrichter Paul Reichs. Aus der Ehe gingen drei Kinder hervor.

Nach ihrem Studium begann für Kathy Reichs eine sehr erfolgreiche berufliche Laufbahn. Heute ist sie Professorin für Anthropologie und arbeitet als eine von nur 50 zugelassenen forensischen Anthropologen in Nordamerika. Hauptsächlich ist sie für das Office of the Chief Medical Examiner in North Carolina/USA und für das Laboratoire des Sciences Judiciaires et de Médecine Légale in Quebec/Kanada tätig. Außerdem doziert sie beim FBI in Quantico über Spurenerkennung und -verarbeitung. Wegen ihrer Fachkenntnis und ihres Humors ist Kathy Reichs bei ihren Studenten sehr beliebt.

„Tote lügen nicht“ (1997)

Bereits während ihres Studiums schrieb Kathy Reichs spannungsgeladene Kurztexte und eine Handvoll Manuskripte. Zunächst dachte sie jedoch kaum an eine Veröffentlichung ihrer privaten literarischen Fingerübungen. Das änderte sich Mitte der 1990er Jahre abrupt. Mit ihrem Debütroman ? „Déjà Dead“ (1997; dt. Tote lügen nicht) gelang Kathy Reichs ein Sensationserfolg auf dem Buchmarkt. Die internationale Krimiszene war begeistert und stimmte hymnische Lobesgesänge auf die noch unbekannte Autorin an.

Noch im selben Jahr wurde Kathy Reichs dann auch mit dem renommierten Crime Writers of Canada’s Arthur Ellis Award für die beste Erstveröffentlichung ausgezeichnet. Innerhalb kürzester Zeit wurde ihr Debüt ? in mehr als 15 Sprachen übersetzt und avancierte zu einem internationalen Publikumserfolg, den sie mit ihrem folgenden Roman „Death du Jour“ (1999; Knochenarbeit) sogar noch einmal übertreffen konnte. Heute konkurriert Kathy Reichs erfolgreich mit Patricia Cornwell, Nigel McCrey ? und anderen internationalen Top-Autoren um die Krone der Spannungsliteratur.

Dr. Temperance „Tempe“ Brennan

Im Mittelpunkt von Kathy Reichs’ Kriminalromanen steht die ebenso scharfsinnige wie ehrgeizige Ich-Erzählerin Dr. Temperance „Tempe“ Brennan – eine forensische Anthropologin, die an den gleichen Instituten beschäftigt ist wie ihre Schöpferin. Zu Dr. Brennans Aufgaben gehört es, komplizierte Mordfälle zu lösen – Mordfälle, an denen sich ihre Kollegen mitunter schon die Zähne ausgebissen haben Das ist ein wahrer Knochenjob! Und nicht selten kommt es vor, dass Dr. Brennan dabei selbst in Lebensgefahr gerät und dem Tod nur in allerletzter Sekunde von der Schippe springt. So wie in Kathy Reichs’ gefeiertem Erstling ? „Tote lügen nicht“: Dr. Brennan ist einiges gewöhnt, klar, das bringt ihr Job so mit sich. Doch was sie an einem idyllischen Sommertag des Jahres 1994 in mehreren Müllsäcken in der Nähe eines alten Friedhofs vorfindet, verschlägt selbst ihr fast den Atem. Eine Frauenleiche – vergewaltigt, zerstückelt, verwest und ohne Unterarme. Was für ein entsetzlicher Anblick! Dr. Brennan glaubt an die Tat eines Serienmörders.

Fieberhaft beginnt die Suche nach dem Psychopathen. Schließlich gerät Dr. Brennan selbst ins Fadenkreuz des grausamen Killers. Wer ist hier der Jäger und wer der Gejagte? Der Psychopath überfällt Dr. Brennan und fesselt sie mit einer Kette, doch sie kann sich befreien und ihn töten. Das Nachrichten-Magazin „Der Spiegel“ war begeistert von Kathy Reichs’ Roman „Tote lügen nicht“ und schrieb: Dieser Thriller ? berühre und fessle nicht nur, sondern erzähle auf höchst verstörende Weise von der Macht des Bösen. Tempe Brennans Fälle laufen übrigens auch als höchst erfolgreiche Serie „Bones – Die Knochenjägerin“ im Fernsehen.

„Lasst Knochen sprechen“ (2000)

Es folgten weitere erfolgreiche Kriminalromane, in denen Dr. Temperance Brennan erneut vor schwierige und gefährliche Ermittlungsaufgaben gestellt wird: „Death du Jour“ (1999; dt. Knochenarbeit), „Deadly Décisions“ (2000; dt. Lasst Knochen sprechen) und „Fatal Voyage“ (2001; dt. Durch Mark und Bein). In diesen Romanen bestätigte sich auch, was sich bereits in Kathy Reichs’ Erstling ? vage angedeutet hatte, nämlich dass Dr. Brennan ein eher angespanntes und unterkühltes Verhältnis zu ihren männlichen Kollegen hat. Tumb, aber gut aussehend, können die männlichen Romanfiguren Dr. Brennan sowohl in fachlicher als auch in kombinatorischer Hinsicht keinesfalls das Wasser reichen. Bizeps, Sonnenbank und Designerhemdchen reichen eben nicht aus, um durchgeknallte Psychopathen und blutrünstige Ritualmörder zur Strecke zu bringen.

„Knochenlese“ (2002)

Ebenfalls ein großer Erfolg – vor allem beim deutschen Publikum ? – war Kathy Reichs’ 2002 erschienener Roman „Grave Secrets“ (dt. Knochenlese). Dieser packende Thriller ? mit einem brisanten politischen Hintergrund spielt in Chupan Ya, einem kleinen abgelegenen Dorf in der undurchdringlichen Wildnis Guatemalas. Während des Bürgerkriegs ist dort ein schreckliches Verbrechen geschehen: Ein Militärkommando hat unschuldige Frauen und Kinder verschleppt, gequält und auf bestialische Weise ermordet. 20 Jahre nach der grausamen Tat kommen die Mitglieder einer Menschenrechtsorganisation ins Land, um das Massaker von Chupan Ya aufzuklären und die Schuldigen endlich vor Gericht zu stellen. Als ermittelnde Expertin mit dabei: Dr. Temperance Brennan.

Die Spur, der sie folgt, erweist sich als brandheiß – und mindestens als ebenso gefährlich. Denn aus dem Dunkel der Vergangenheit führt diese Spur direkt zu einer mysteriösen Mordserie im heutigen Guatemala City. Und was die Leser vor allem interessieren dürfte: Wer könnte ein Motiv dafür haben, Dr. Brennan nach dem Leben zu trachten? Viele Details des Romans basieren auf persönlichen Erlebnissen, denn Anfang der 1990er Jahre half Kathy Reichs im Auftrag der Vereinten Nationen dabei, die Identität von exhumierten Leichen aus Massengräbern in Ruanda und Guatemala zu klären.

„Knochen zu Asche“ (2007)

2007 veröffentlichte Kathy Reichs unter dem Titel „Bones to Ashes“ (dt. Knochen zu Asche) ihren zehnten Roman, der ebenfalls den Sprung auf die Spitzenpositionen der internationalen Bestsellerlisten ? schaffte. Auch in diesem Thriller ? kehrt Dr. Brennan in die Vergangenheit zurück – diesmal jedoch in ihre eigene: Mehr als 30 Jahre ist es her, dass ihre beste Freundin Evangeline unter mysteriösen Umständen verschwunden ist. Als im kanadischen Neuschottland ein Skelett gefunden wird und wenig später auch noch ein altes Notizbuch mit Gedichten auftaucht, ist sich Dr. Brennan fast sicher: Bei der Toten muss es sich um Evangeline handeln! Doch letzte Gewissheit gibt es nicht. Und die Lösung des Falles ist schwierig, denn die Zeit hat viele Spuren verwischt und die beteiligten Personen sind in alle Winde zerstreut …

Kathy Reichs, vom Magazin „Stern“ zur neuen Königin der Obduktionsliteratur gekürt, lebt in den USA und in Kanada. Ihr Privatleben hält sie, so gut es geht, vor der Öffentlichkeit geheim.

Übrigens ...

war Kathy Reichs nach dem Terroranschlag auf das World Trade Center in New York am 11. September 2001 als Mitglied einer Experten-Kommission DMORT an der Identifizierung der Opfer beteiligt.

Auszeichnungen

1997 Crime Writers of Canada’s Arthur Ellis Award

Werke (Auswahl)

Bücher von Kathy Reichs bei Jokers

Temperance-Brennan-Reihe

Tote lügen nicht. Dt. EA 1998. OA: Déjà Dead (1997)
Knochenarbeit. Dt. EA 1999. OA: Death du Jour (1999)
Lasst Knochen sprechen. Dt. EA 2001. OA: Deadly Décisions (2000)
Durch Mark und Bein. Dt. EA 2002. OA: Fatal Voyage (2001)
Knochenlese. Dt. EA 2003. OA: Grave Secrets (2002)
Mit Haut und Haar. Dt. EA 2004. OA: Bare Bones (2003)
Totenmontag. Dt. EA 2004. OA: Monday Mourning (2004)
Totgeglaubte leben länger. Dt. EA 2005. OA: Cross Bones (2005)
Hals über Kopf. Dt. EA 2006. OA: Break No Bones (2006)
Knochen zu Asche. Dt. EA 2007. OA: Bones to Ashes (2007)
Der Tod kommt wie gerufen. Dt. EA 2008. OA: Devil Bones (2008)
Das Grab ist erst der Anfang. Dt. EA 2009. OA: 206 Bones (2009)
Blut vergisst nicht. Dt. EA 2010. OA: Spider Bones (2010)
Fahr zur Hölle. Dt. EA 2011. OA: Flash and Bones (2011)
Knochenjagd. Dt. EA 2012. OA: Bones are Forever (2012)
Totengeld. Dt. EA 2013. OA: Bones of the lost (2013)

Virals-Reihe

Virals – Tote können nicht mehr reden. Dt. EA 2011. OA: Virals (2010)
Virals – Nur die Tote kennt die Wahrheit. Dt. EA 2012. OA: Seizure (2011)
Virals – Jeder Tote hütet ein Geheimnis. Dt. EA 2013. OA: Code (2013)

Hörbücher

Knochenlese. 4 CDs. München, Random House Audio 2007, ISBN: 978-3898304795
Knochen zu Asche. 6 CDs. München, Random House Audio 2007, ISBN: 978-3866047082
Totgeglaubte leben länger. 6 CDs. München, Random House Audio 2006, ISBN: 978-3866040830